Una scoperta sensazionale sotto "La ragazza con il cappello rosso" potrebbe aver nascosto la prima opera di Vermeer

Sotto la superficie di "Ragazza con cappello rosso", un piccolo ritratto della metà del XVII secolo, i restauratori della National Gallery of Art di Washington, D.C., hanno scoperto... un uomo. Inoltre, tutto indica che potrebbe trattarsi della più antica opera conosciuta del Maestro di Delft.

Mentre la pandemia ha limitato l'accesso dei turisti alle collezioni museali, almeno fisicamente, ha aperto le porte alla scienza. Nel frattempo, gli specialisti del laboratorio di conservazione della National Gallery of Art di Washington, D.C., hanno deciso di esaminare quattro dipinti di Vermeer . Tra questi, " Ragazza con cappello rosso ". Utilizzando tecniche di imaging avanzate in grado di penetrare strati successivi di pittura e analisi microscopiche delle superfici delle tele, sono stati in grado di scoprire ciò che è invisibile a occhio nudo.

Dipinto di Johannes Vermeer, Ragazza con cappello rosso, XVII secolo, collezione della National Gallery of Art, Washington, D.C. Licenza: Johannes Vermeer / Wikimedia Commons / CC0 (pubblico dominio)

Sotto l'intenso blu e carminio di "Ragazza con cappello rosso" si trovava il ritratto di un uomo che indossava un cappello a tesa larga e un colletto decorato con una nappa. Secondo la ricerca, questo tipo di abbigliamento non era popolare negli anni '60 del Seicento, ma un decennio prima. Questa ipotesi suggerisce che l'opera sia stata realizzata tra il 1650 e il 1655. Se il dipinto fosse effettivamente di Vermeer , sarebbe una delle sue prime opere.

Inizialmente, gli esperti sospettarono che il ritratto nascosto non fosse opera di Vermeer , poiché era dipinto con pennellate sorprendentemente libere. Solo ricerche successive rivelarono che questo metodo di lavoro era tipico di Vermeer nelle fasi iniziali della sua opera. L'artista elaborava la composizione in modo rapido e sciolto, per poi perfezionare il dipinto fino alla perfezione.

Una scoperta sensazionale sta cambiando il nostro modo di guardare l'opera del Maestro di Delft. Johannes Vermeer è principalmente associato a scene intime raffiguranti donne in interni domestici. La scoperta che una delle sue prime opere potrebbe aver incluso un ritratto di un uomo capovolge queste nozioni. Tuttavia, permangono alcuni dubbi. Dopo la morte di Vermeer nel 1676, fu redatto un inventario del suo patrimonio. L'inventario rivelò due ritratti maschili di Carel Fabritius , pittore di Delft e maestro di Vermeer . Gli studiosi stanno quindi ipotizzando che possa essere stato lui l'artista dietro l'opera nascosta, che Vermeer in seguito ridipinse.